二战期间，苏德双方在列宁格勒地区展开了激烈的战斗，这是人类历史上最长、最残酷、最具代表性的城市围攻和保卫战之一。纳粹德国出动了大量兵力超40个师，以重兵围攻列宁格勒市区，苏联方面则组织了各种抗击措施，最终坚持了多年的保卫战，使敌军付出了沉重代价，苏联自身也伤亡战场，士兵阵亡130多万人，100多万无辜百姓死亡，很多是饿死的。

1941年，纳粹德国攻打苏联，在东线推进的同时，以72.5万人、近万辆坦克装甲、数千门大炮、飞机等强大武力围攻列宁格勒。德军对城市实行了封锁，截断了城市与外界联络。同时，强有力的炮火和轰炸摧毁了当地的基础设施，限制了苏军的物资供应，并使城市内部交通瘫痪。这种情况下，列宁格勒的人民只能依靠自力更生和节约使用资源来应对战争和困难。

面对德军的围攻，列宁格勒人民表现出了巨大的勇气和毅力。他们叫天天不应，叫地地不灵，一边极度缺乏食物，一边还要面对德军的日夜轰炸，身边到处是躺下的尸体，但仍然没有放弃抵抗。苏联士兵面对德军的闪电攻势，像割韭菜一样，一排排倒下，平均一个士兵上战场存活不到1天，很多几分钟就倒下了，能活上三天，就能当团长了。

而当地老百姓也没好到哪里去，因为被围困太长时间，城市食物早被吃光，平均一个人后来一天的伙食，就是一个250克的面包，为了果腹，里面加入了大量的木屑。要知道，这可是冬季，零下二十多度。所以很多人都是饿死，平均一天饿死上万人。战后有人回忆“男人比女人崩溃更厉害，死亡率最高，因为营养缺乏，女人月经都不来了”。

不仅如此，因为没有燃料，没有食物，城市里一切活的动物都被吃光了，包括老鼠、宠物。发展到后来，出现了 人类相食。为了阻止这种人伦悲剧，苏联还成立了一个特别部队进行巡逻，发现食人者杀无赦。尽管战火残酷，环境恶劣，苏联依旧组织了多次反击行动。在这些反击战中，苏联军民一起进行抵抗，打击了德军，并有效地缓解了市区压力。

1944年1月，在苏联军队奋力攻打之下，加上长期的消耗战，德国军队无力作战，被反攻打回了老家。但这次战斗却给人类留下了难以忘怀的记忆。在长达900天的围攻中，列宁格勒的人民损失惨重，单是老百姓的伤亡就超100万，远远超过原子弹对广岛、长崎轰炸导致的死亡数目。这个城市因此而被称为“英雄城市”，建立了以城市人民为中心的多个纪念碑和墓地，其中一个墓地就埋葬了约50万人。