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斯卡帕湾位于苏格兰北部的奥克尼群岛中心，被一连串小岛和狭窄水道包围，是一处理想的天然良港。港口内的水深不超过60米，大部分地方没有超过30米。早在1千年以前，维京人就在斯卡帕湾停泊长形大船。
海军要塞 一战期间，斯卡帕湾就是英国皇家海军大舰队的主要基地。二战爆发前，考虑到斯卡帕湾远离德国空军的机场，皇家海军仍然把斯卡帕湾作为主要的军港。 但是，此时的斯卡帕湾已经不是当年那个固若金汤的海军要塞了。一战期间修建的反潜设施已经破败不堪，入口处用来阻拦潜艇的沉船无人打理，水下的反潜网只使用了单股钢绳。岸上的高射炮数量也不够，同时严重缺乏反潜的驱逐舰和飞机。 皇家橡树号战列舰
随着欧洲战场上局势越来越紧张，皇家海军其他军舰纷纷转移到安全的港口。不过，1914年铺设龙骨、已有25年舰龄的皇家橡树号（HMS Royal Oak）战列舰却留了下来。尽管这艘排水量3万吨的老舰最高速度只有20节（每小时37公里），但是它的高射炮对斯卡帕湾薄弱的防空系统还有很大的帮助。 邓尼茨的计划 跟大型主力舰相比，比如俾斯麦号和提尔皮茨号战列舰，潜艇部队的重要性往往被忽略了。德国潜艇部队司令邓尼茨希望用一次辉煌的战果来打动希特勒，以建造更多的U型潜艇。早在一战期间，邓尼茨就曾率领一艘潜艇神不知鬼不觉的潜入戒备森严的西西里岛。他相信如果再来一次类似的大胆行动，则可以对皇家海军造成物质上和精神上的双重打击，同时也能够有力的向希特勒证明潜艇部队的价值。
邓尼茨 邓尼茨派出了U-16潜艇收集斯卡帕湾的水文、潮汐、洋流等一切有用的信息，并从空中拍摄了大量航空照片。通过对这些情报的仔细分析，他认为斯卡帕湾的防御并没有英国人想象的那样好。尽管有大量的反潜浮栅和沉船，但缺口也很明显，而且传统的反潜措施并不能为军港提供足够的保护。此时，邓尼茨心里已经有了一个完美的偷袭计划。 U-47潜艇大胆偷袭
邓尼茨派出了31岁的王牌艇长高特.普利恩，而雄心勃勃的普利恩也准备大干一场。邓尼茨给普利恩设计了一条非常巧妙的路线，正好可以避开斯卡帕湾入口处的沉船和反潜网。1939年10月13日深夜，在普利恩沉着冷静的指挥下，U-47潜艇偷偷溜入斯卡帕湾。14日凌晨1点左右，在第一次对皇家橡树号发射鱼雷攻击造成轻微破坏后，U-47潜艇意外的发现港内其他军舰依然是一片静悄悄。于是，普利恩又放心大胆的返回，再次装填后打出3枚鱼雷。
皇家橡树号战列舰 这次命中了！鱼雷爆炸的威力把皇家橡树号的装甲撕开了一个直径30英尺（9.1米）的大洞，大量海水涌进舰体。再加上一连串的内部爆炸，这艘排水量3万吨的巨舰立刻倾覆。在普利恩第二次发射鱼雷13分钟后，皇家橡树号就消失了斯卡帕湾的海面。 爆炸发生后，一部分水兵跳进了冰冷的海水中。由于海面漂浮了一层厚厚的燃油，很多人把燃油吸到了肺和胃里，少部分人游到了半英里（800米）外的岸上。只有386人被救起，833人随舰沉没。斯卡帕湾成为了一个巨大的海军坟场。 小潜艇击沉大战舰：德国潜艇成功偷袭皇家橡树号战列舰 U-47潜艇
10月17日，当丘吉尔首相正式宣布皇家橡树号沉没的同时，普利恩和他的艇员们已经回到了威廉港，并受到了英雄一般的待遇。纳粹宣传机器立刻开足马力鼓吹这次胜利。希特勒派出他的私人飞机把普利恩和艇员们接到柏林，并亲自授予普利恩铁十字骑士勋章，其他艇员也都获得了铁十字勋章。 小潜艇击沉大战舰：德国潜艇成功偷袭皇家橡树号战列舰 U-47潜艇凯旋归来 这是铁十字骑士勋章第一次授予德国潜艇军官，后来则成为了优秀潜艇指挥官的惯例奖励。邓尼茨也由海军准将晋升为海军少将。普利恩还像明星一样接受了电台和报纸的采访，并在第二年出了一本自传，德国人称他为“斯卡帕湾的公牛”。 |
